In dem Maße, in dem die Bevölkerung ein wachsames Auge auf Umweltpraktiken wirft, reagieren die Unternehmen mit der Entwicklung von Nachhaltigkeitsprogrammen. Sie suchen nach Möglichkeiten, ihre Umweltauswirkungen zu verringern, indem sie Abfälle reduzieren und, wenn möglich, zu einer Kreislaufwirtschaft beitragen. Die sich verändernde Recyclingindustrie – China nimmt keine Kunststoffe aus den USA mehr an – bedeutet, dass es noch wichtiger ist, Quellen und idealerweise Verwendungsmöglichkeiten für unseren Abfall zu finden.
Krankenhäuser sind hiervon nicht ausgenommen.
In der Tat sind sie enorme Abfallproduzenten. Von der Sterilisationsfolie bis hin zu Kitteln, Spülflaschen, Infusionsbeuteln, Waschbecken, Krügen und Tabletts werden viele Materialien nur einmal verwendet und dann weggeworfen. Nach Angaben des Healthcare Plastics Recycling Council (HPRC) erzeugen Einrichtungen des Gesundheitswesens in den USA täglich etwa 14.000 Tonnen Abfall, von denen der größte Teil schließlich auf Mülldeponien landet. Etwa 15 % dieser Abfälle sind Kunststoffverpackungen oder Kunststoffprodukte.
Wenn man die verwendeten Produkte noch genauer unter die Lupe nimmt, spielt die blaue Sterilisationsfolie, die chirurgische Instrumente und andere Gegenstände nach der Sterilisation vor Verunreinigungen schützt, eine große Rolle. Die blaue Verpackung besteht aus Polypropylen, einem hochwertigen Einwegkunststoff, der üblicherweise für Materialien im Gesundheitswesen verwendet wird.
Betrachten Sie die folgenden Statistiken:
- Die U.S. Environmental Protection Agency (EPA) schätzt, dass 19 Prozent des Abfallstroms, der bei chirurgischen Diensten anfällt, sterile Verpackungen sind.
- Practice Greenhealth schätzt, dass jedes Jahr etwa 255 Millionen Pfund blaues Verpackungsmaterial weggeworfen werden.
Erschwerend kommt hinzu, dass die EPA aufgrund des potenziell infektiösen Charakters der Abfälle Gesetze für die Entsorgung medizinischer Abfälle erlassen hat, die komplizierter und teurer sind und bis zu fünfmal mehr kosten als die herkömmliche Abfallentsorgung. Daher suchen Krankenhäuser nach Möglichkeiten, umweltfreundlicher zu werden und die Betriebskosten zu senken, indem sie Alternativen zur teuren Entsorgung von Materialien wie blauen Sterilisationsfolien suchen.
Die gute Nachricht ist, dass die in der medizinischen Versorgung verwendeten Kunststoffe aus reinen und hochwertigen Materialien bestehen müssen, da Behörden wie die U.S. Food and Drug Administration (FDA) verlangen, dass diese Materialien recycelt und zu neuen Produkten verarbeitet werden können.
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Daher ist eine Lösung, die die Kosten senkt und gleichzeitig eine umweltverträgliche Alternative zur Deponierung oder Verbrennung bietet, eine sehr wünschenswerte Alternative zu den derzeitigen Praktiken. In einigen Fällen können die aus der recycelten Verpackung hergestellten Pellets zu Produkten wie Waschbecken, Mülleimern usw. weiterverarbeitet werden, die die Krankenhäuser zurückkaufen können, wodurch die Kreislaufwirtschaft vervollständigt wird.
Im Folgenden finden Sie einige Überlegungen für Einrichtungen des Gesundheitswesens, die ein Recyclingprogramm für OP-Verpackungen einführen möchten:
- Untersuchen Sie bestehende „grüne“ Initiativen: Viele Krankenhäuser bilden heute „grüne Teams“ oder Gruppen, die sich auf Nachhaltigkeits- und Recyclinginitiativen konzentrieren. Wenn Ihr Krankenhaus eine solche Einrichtung hat, sollten Sie mit ihr als potenziellem Partner und Fürsprecher für Ihr Verpackungsrecyclingprogramm Kontakt aufnehmen.
- Holen Sie sich die Zustimmung der Geschäftsführung: Bevor Sie sich auf den Weg machen, sollten Sie sich an die Krankenhausleitung wenden, vor allem, wenn dort jemand für Nachhaltigkeit zuständig ist, und deren Zustimmung einholen.
- Verbreiten Sie die Idee auf breiter Basis: Sobald Sie die Zustimmung der Geschäftsleitung haben, sollten Sie die Kollegen aus den Bereichen Umwelt, Chirurgie, Sterilisation und andere Beteiligte einbeziehen. Erklären Sie, wie sich ihr Verhalten ändern müsste, um das Material zu recyceln.
- Erkundigen Sie sich bei Ihrem Lieferanten: Der Lieferant, von dem Sie Ihre Sterilisationsverpackungen beziehen, kann ein hervorragender Partner sein und in einigen Fällen Unterstützung bei der Umsetzung des Recyclingprogramms leisten, z. B. durch die Vermittlung von Kontakten zu örtlichen Recyclingunternehmen, die Organisation von Schulungsprogrammen und mehr.
- Sorgen Sie für eine angemessene Schulung: Da die Verpackung in den OP gelangt ist, muss das Personal darüber geschult werden, welche Verpackungen für das Recyclingprogramm in Frage kommen und wie sichergestellt werden kann, dass sie tatsächlich recycelt werden.
- Begeistern Sie Ihre Mitarbeiter: Die Einführung eines Recyclingprogramms für Sterilisationsverpackungen kann mehr als nur positive Auswirkungen auf die Umwelt haben. Die Mitarbeiter können stolz darauf sein und sollten das Programm fördern, um zu zeigen, was Ihre Einrichtung tut, um ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern.
Ein Programm zum Recycling von Sterilisationsverpackungen ist eine gute Ergänzung zu den bestehenden Bemühungen, eine führende Rolle im Bereich der umweltfreundlichen Gesundheitsversorgung zu übernehmen. Sie hat das Potenzial, Kosten zu senken, einen Beitrag zur lokalen Wirtschaft zu leisten, das Recycling zu steigern und ein Lichtblick für Ihr Unternehmen zu sein.
